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Le balisage maritime expliqué : marques latérales, bouées cardinales et système IALA
Le balisage en mer t'indique où passe le chenal et où se trouvent les dangers. Les marques latérales délimitent les côtés du chenal : en Europe et en Méditerranée (région IALA A), en venant du large, garde le rouge à bâbord et le vert à tribord. Les bouées cardinales sont jaunes et noires et leur nom indique où se trouvent les eaux les plus profondes : on passe au nord d'une cardinale nord.
Toutes les marques en un coup d'œil
Presque partout dans le monde, le balisage suit le système de l'IALA, l'association internationale des autorités de signalisation maritime. De jour, tu reconnais une marque à sa couleur, sa forme et son voyant, de nuit à la couleur et au rythme de son feu.
| Marque | Aspect | Feu | Signification |
|---|---|---|---|
| Latérale | région A : rouge cylindrique, verte conique | rouge ou vert | côtés du chenal |
| Cardinale | jaune et noire, deux cônes noirs | blanc, scintillant | eaux les plus profondes du côté indiqué |
| Danger isolé | noire avec bande rouge, deux sphères noires | blanc, Fl(2) | petit danger, eaux navigables tout autour |
| Eaux saines | bandes verticales rouges et blanches, sphère rouge | blanc, Iso, Oc, LFl ou Mo(A) | eaux navigables tout autour |
| Spéciale | jaune, X jaune | jaune | zone ou particularité indiquée sur la carte |
| Bouée d'épave d'urgence | bandes verticales bleues et jaunes, croix jaune | bleu et jaune alternés | nouveau danger, parfois pas encore sur la carte |
Marques latérales : les bouées rouges et vertes
Les marques latérales suivent toujours le sens conventionnel du balisage : celui que tu suis quand tu arrives du large vers un port, un fleuve ou un estuaire. Lorsqu'il n'est pas évident, l'autorité le fixe, en principe dans le sens des aiguilles d'une montre autour des masses terrestres, et la carte l'indique.
La forme reste la même dans les deux régions, seule la couleur change. Si une marque n'est pas elle-même cylindrique ou conique, elle porte si possible le voyant correspondant. Son feu a la même couleur qu'elle. Quand les marques sont numérotées, on compte depuis le large, en général avec des nombres pairs sur le rouge et impairs sur le vert. En sortant du port, tout s'inverse. (Schémas simplifiés.)
Là où un chenal se divise, une marque latérale modifiée indique la route principale. Elle a la forme et la couleur de base d'une marque normale avec une large bande de l'autre couleur, et son feu suit le rythme Fl(2+1). En région A, une marque rouge à bande verte indique que le chenal préférentiel est à tribord. Une marque verte à bande rouge indique qu'il est à bâbord.
Bâbord est le côté gauche du bateau en regardant vers l'avant, tribord le côté droit. Les moyens mnémotechniques et la couleur des feux sont dans le guide Bâbord et tribord.
Région A ou B : où s'applique quoi ?
Seules les marques latérales diffèrent. Toutes les autres sont identiques dans le monde entier.
| Région A | Région B | |
|---|---|---|
| Bâbord, en venant du large | rouge | vert |
| Tribord, en venant du large | vert | rouge |
| Où | Europe et Méditerranée, Afrique, Golfe, Australie, Nouvelle-Zélande, nombreux pays d'Asie | Amérique du Nord, centrale et du Sud, Japon, Corée du Sud, Philippines |
Une location aux Antilles se fait donc en région B, avec des couleurs inversées par rapport à la Méditerranée. Vérifie-le sur la carte avant de partir.
Bouées cardinales : nord, est, sud, ouest
Une bouée cardinale t'indique que les eaux les plus profondes se trouvent du côté dont elle porte le nom. On passe au nord d'une cardinale nord, au sud d'une cardinale sud. Elles sont toujours à bandes jaunes et noires et portent deux cônes noirs.
| Marque | Couleur | Cônes | Feu (blanc) | Passer |
|---|---|---|---|---|
| Nord | noir sur jaune | les deux vers le haut | VQ ou Q, continu | au nord |
| Est | noir, jaune, noir | pointes opposées | VQ(3) 5 s ou Q(3) 10 s | à l'est |
| Sud | jaune sur noir | les deux vers le bas | VQ(6)+LFl 10 s ou Q(6)+LFl 15 s | au sud |
| Ouest | jaune, noir, jaune | pointes l'une vers l'autre | VQ(9) 10 s ou Q(9) 15 s | à l'ouest |
Deux moyens mnémotechniques viennent directement du manuel IALA. Les cônes pointent vers les bandes noires. Et le feu suit le cadran d'une horloge : 3 éclats comme 3 heures à l'est, 6 au sud, 9 à l'ouest. L'éclat long du sud évite de confondre 6 avec 3 ou 9. Une cardinale nord indique seulement que c'est sûr au nord : la carte te dira s'il y a aussi de l'eau à l'est et à l'ouest.
Danger isolé, eaux saines, marques spéciales et épaves
Ces quatre marques sont identiques dans les deux régions :
- Danger isolé : posée sur un petit danger ou près de lui, avec des eaux navigables tout autour. La distance à respecter figure sur la carte et dans les instructions nautiques, pas sur la bouée.
- Eaux saines : eaux navigables tout autour, par exemple au milieu d'un chenal ou pour un atterrissage. Elle ne signale pas de danger.
- Marque spéciale : elle signale une zone ou une particularité décrite sur la carte. Son feu est toujours jaune.
- Bouée d'épave d'urgence : ses bandes bleues et jaunes peuvent signaler un danger récemment découvert, parfois pas encore porté sur les cartes. Consulte les derniers avis aux navigateurs.
Les feux de nuit : lire les rythmes
Sur la carte marine, chaque marque lumineuse porte une abréviation. Compte les éclats et compare avec la carte. Voici les plus utiles :
| Abréviation | Signification | Typique de |
|---|---|---|
| Q | scintillant, 60 ou 50 éclats par minute | cardinales |
| VQ | scintillant rapide, 120 ou 100 éclats par minute | cardinales |
| LFl | éclat long, au moins 2 secondes | sud, eaux saines |
| Fl(2) | groupe de 2 éclats | danger isolé |
| Fl(2+1) | groupe de 2 éclats puis 1 | chenal préférentiel |
| Iso | lumière et obscurité de même durée | eaux saines |
| Oc | lumière plus longue que l'obscurité, avec de brèves occultations | eaux saines |
| Mo(A) | morse A : court, long | eaux saines |
Les bouées parlent par la couleur et la forme, les navires aussi par les pavillons. La signification de chaque pavillon est dans le guide alphabet maritime.
Utiliser le balisage en navigation
- Prépare avant de partir. Vérifie la région et le sens du balisage sur la carte et note les marques principales de ta route.
- Identifie la marque. De jour, regarde couleur, forme et voyant. De nuit, note la couleur du feu et compte les éclats, idéalement avec un chronomètre.
- Compare avec la carte. Retrouve exactement cette marque sur la carte ou le traceur, par son nom ou son numéro, et vérifie ta position.
- Choisis ton côté. Les latérales suivent le sens du balisage, tu inverses donc les côtés en sortant. Les cardinales restent les mêmes.
- Garde tes distances. Le courant et le vent te déportent, et les marques flottantes peuvent dériver. Ne passe jamais tout près et ne te fie jamais à une seule marque.
Le balisage aide aussi au mouillage : une cardinale à proximité signale un haut-fond avant de mouiller l'ancre. Si tu navigues de nuit pendant une croisière pour faire des milles, apprends d'abord les feux. Vérifie aussi le vent sur l'échelle de Beaufort, car les bouées se voient beaucoup moins bien avec des vagues. Selon l'IALA, la responsabilité de la navigation reste toujours celle du navigateur.
Qui s'écarte dans un chenal, quand un voilier ne doit pas gêner les grands navires et ce que signifient bâbord amures et tribord amures, c'est expliqué dans le guide RIPAM et priorités en mer.
Garder chaque passage avec SeaMemo
SeaMemo ne remplace ni la carte marine ni le traceur. C'est ton journal de bord : l'application enregistre la route, les milles, la durée et la vitesse de chaque étape par GPS, hors ligne en mer. Les notes, comme un atterrissage délicat, vont dans le carnet de voyage. Le reste se trouve dans notre guide pour tenir un journal de bord.
Sources
- IALA : Maritime Buoyage System (anglais, PDF d'Irish Lights): règles officielles, repères, feux
- Trinity House : IALA Buoyage System (anglais): présentation par l'autorité britannique des phares
- IALA région A et B comparées: régions et couleurs
- Wikipédia : Marque cardinale: présentation
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Questions fréquentes
Quelle différence entre marques latérales et cardinales ?
Les marques latérales délimitent un chenal à bâbord et à tribord et suivent le sens conventionnel du balisage. Les cardinales s'utilisent avec le compas : elles indiquent dans quelle direction se trouvent les eaux les plus profondes et signalent souvent des hauts-fonds ou des épaves.
De quel côté laisser une bouée rouge ?
En région A, donc en France, à bâbord en venant du large et à tribord en sortant du port. En région B, par exemple aux États-Unis, c'est l'inverse.
Comment retenir les bouées cardinales ?
Les deux cônes pointent vers les parties noires de la bouée. Pour le feu, pense au cadran d'une horloge : est 3 éclats, sud 6, ouest 9, et le nord scintille sans interruption.
Que signifie une bouée jaune ?
C'est une marque spéciale. Elle signale une zone ou une particularité décrite sur la carte marine ou dans les ouvrages nautiques et n'a généralement pas pour rôle de baliser un chenal ou un obstacle.
Le même système vaut-il en Croatie et en Grèce ?
Oui, toute l'Europe est en région A. Une marque seule ne suffit pourtant jamais : compare chaque marque avec une carte marine à jour.